灌肠是将一定量的溶液，通过肛门自肛管经直肠灌入结肠，以帮助患者排便去除肠内积气的方法。这种方法既可使粪便软化，又可促进排便和润滑粪块，是一种有效的通便方法。

根据灌肠的目的不同，一般分为清洁灌肠和保留灌肠。前者即通过灌肠导泻，以清除肠道内食物残渣或有毒物质。后者多用于治疗各种疾病，使灌人的液体在体内留存一定时间，以使要物在肠内得以充分吸收而发挥作用。通便时多选用不保留灌肠法。按其灌入液体量的不同又分为大剂量灌肠和小剂量灌肠。