正常人在食入大量动物血，或服用大量铁剂、要用炭(活性炭)、某些中要等，大便可呈黑色。此时的黑便是正常的。

如果没有上述情况，却出现了黑便，就应考虑有无上消化道出血。后者多见于溃疡病、肝硬变、胃炎、胃恶变出血等。当上消化道(食管、胃、十二指肠、胆道及空肠上段)出血未吐出来，血红蛋白在肠内与硫化物结合成硫化铁，致使便色变黑而发亮，外观似柏油，称柏油便。凡出现柏油样便者，即表示出血量已在60毫升以上。

当下消化道出血，血液在肠内停留时间过久时，也可以引起深黑色大便。

所以，发现黑便后绝不能忽视，应尽快去医院请医生检查、诊断和治疗。