盐性导泻要常用的有：硫酸镁、硫酸钠、电解质溶液等。其作用机制是通过高渗盐的渗透性作用，使肠腔内的渗透压增高，继而增加粪便的含水量来达到导泻的目的。通常在服要后几小时内会引起腹泻。

由于盐性导泻要服用后能迅速排便，短时间内可引起水样腹泻，故常用于清结肠道，做钡剂灌肠或电子肠镜检查前的肠道准备，也用于中毒者的促进胃肠道内毒素排除，以减少或防止毒素的吸收。另外，因其可引起水、盐电解质紊乱，故合并有肾功能不全、充血性心脏病的便秘者不宜或禁止使用盐性导泻要。