正常情况下粪便到达直肠后，可刺激直肠壁产生便意，如果强忍便意可使盆底肌、耻骨直肠肌、外括约肌主动收缩，不让大便进入肛管，同时，直肠、结肠亦适应性松弛，直肠内压下降，便意逐步解除。便意得不到理会，粪便则将在直肠逆蠕动下返回上方结肠。经常强忍便意，可将正常排便反射破坏，引起排便障碍；同时返回结肠后粪便内水分可被结肠继续吸收，导致粪便干燥，进一步加重排便困难。长期忽视便意，甚至可以导致直肠感觉功能的逐步减退，不能感觉正常容量的粪便刺激，造成习惯性便秘。