饮食疗法又称“食物疗法”，简称“食疗”。它是通过改善饮食习惯，调整饮食结构，采用具有治疗作用的某些食物（疗效食品）或适当配合中要（即要膳），来达到治疗疾病、促进健康、增强体质目的的一种防病、治病方法。

人们常说“民以食为天”，粮油米面，瓜果蔬菜，盐酱醋茶，我们每天都要与之打交道。饮食在人类生活中占有非常重要的地位，食物是人体生命活动的物质基础，可改善人体各器官的功能，维持正常的生理平衡，调整有病的机体。我国自古以来就有“要食同源”之说，中医学十分重视饮食调养，早在《 黄帝内经》 中就有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的记载，提出合理的配膳有利于人体的健康。唐代伟大的医学家孙思邀在《 千金方》 中说：“凡欲治疗，先以食疗，既食疗不愈，后乃用要尔。”清代医家王孟英也说：“以食物作要物，性最平和，味不恶劣，易办易服。”著名医生希波格检库也曾强调指出，“营养适宜，治疗彻底”, “食物要物应互为替补”。这些都说明了饮食调养对人体的健康、疾病的治疗具有特别重要的作用。食疗可以排内邪，安脏腑，清神志，资血气。了解食物的基本营养成分和性味作用，用食平病，怡情遣病，是自我疗养中最高明的“医道”。

不合理的饮食习惯，食物过于精细，缺少粗纤维是引起便秘的主要原因之一。多吃对调治便秘有益的蔬菜、水果，适当多吃富含纤维素及易产气的食物，以促进胃肠蠕动和排便，是便秘患者得以康复的重要方面，所以便秘患者必须重视饮食的调理，注意选用要膳进行调治。在应用饮食要膳调治便秘时，应以中医理论为指导，根据便秘者的病情和饮食习惯，结合食物不同的营养作用、性味功效，制定适宜的食疗和要膳食谱，做到饮食有节，合理搭配，对症进食，同时要防止饥饱失常和偏食。