便秘是大便秘结的简称。普通老百姓一般认为只要大便干燥，排便时费力就是便秘，而医学上给出的概念是：粪便在肠道内滞留过久，排便时间延长，每周排便少于三次者为便秘。

其实便秘只是临床上常见的一个症状，许多疾病都可以导致便秘。便秘时可以有伴随症状，如腹胀、腹痛，便不尽感，也可以无伴随症状。

在临床上还有一种介于大便正常与便秘之间的情况，即大便偏干（燥）。严格地讲，大便偏干不属于便秘，但它能发展为便秘，也按便秘的治法用要。